晶片大廠高通 Qualcomm 日前宣佈，同美國太空總署 NASA 合作研發的火星直升機獨創號（Ingenuity）將會正式起飛，挑戰在別的行星上作首次有動力與受控制的飛行。NASA 日前表示，獨創號將會於 4 月初起飛。
這部火星直升機目標能應用在太空探索、研究與資料搜集之用，而此計劃其實在 2014 年已經由 NASA 噴射推進實驗室展開。製作團隊希望利用高通晶片作為負責操作直升機的處理器，並且希望拓展直算機的自動飛行能力。火星直升機將採用自動飛行操作，能夠在短時間內飛到探測車無法到達的區域，探索火星未知的一面，並取得地表的高清圖像。
高通表示其飛行平台（Qualcomm Flight Platform）具有應對火星各種挑戰的能力，最主要是直升機的操作。直升機需要能接收百萬哩以外發出的指令，其延遲時間將長達 3 至 22 分鐘。另一方面夜間火星天氣寒冷，大部份直升機功耗都會用於機件保溫，處理器需要在低功耗的情況下，提供能夠自動操作系統所需的運算能力。火星直升機亦需要應付火星輻射與特別的大氣環境，高輻射會令到零件中的矽高速耗損，火星巨大高低溫變化也會令零件快速耗損。
最後開發團隊會把目前無人機所用到的技術，引入到火星直升機的自動駕駛方案中。當中包括 4K 攝影、視覺慣性測距導航、行動運算，以及各種飛行輔助功能。
資料來源：Qualcomm
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