環球經濟下滑,企業投資難免趨向審慎。在這個不利的大環境下,科創公司要籌募資金相信並不容易,募投比賽吸引力相對大增。尤其「電梯募投比賽 2024」(EPiC)的入圍隊伍,將有機會獲 4500 萬美元的潛在投資機遇、香港科技園創投基金高達 500 萬美元的投資額,以及 24 萬美元現金獎和其他商業合作機會。
香港科技園公司策略夥伴總監柯志成透露,今年 EPiC 的挑選準則亦有所改動,期望能邁向國際,廣納更多海外科創種子;同時亦不再以初創為主流,而是側重有實力有實績的科創公司,當中不少已有政府或大型企業客戶源,盈利模式行之有效。
為實現爭取更多國際優秀創科團隊參加的願景,香港科技園公司(科技園公司)今年首次舉行 EPiC 地區準決賽,分別選址香港、新加坡、美國矽谷和德國斯圖加特。而 EPiC 香港半準決賽於2月29日完成,共 25 個來自「金融科技」、「房地產科技」及「物流與出行科技」的入圍單位各有 10 分鐘時間(8 分鐘演說另 2 分鐘問答環節),向評審推銷其創新方案,務求爭奪入圍準決賽的席位,戰況激烈。
▲香港科技園公司策略夥伴總監柯志成表示總決賽要在天際100 的雙層電梯內進行僅 60 秒的演示一點也不容易,電梯上升的速度之快會為參賽者帶來無形壓力,甚至曾有參賽者連自己的名字也忘掉,平白浪費了幾秒鐘。
經濟下滑無損創投意欲
EPiC 今年合共收到 603 份申請,其中 124 份來自香港,來自科學園的園區公司便佔 67 家(54%),可謂一馬當先。柯志成強調比賽一視同仁,園區公司不會獲特別待遇,總決賽評審全屬業界菁英而非科技園公司成員,但樂見園區公司入圍者眾,十分期待他們能創出佳績。
「大環境的確不利好,但是否影響創投?答案 Yes and No。像今年 EPiC,除了科技園的 500 萬美元,另外更有 8 家基金出資多達 4,500 萬美元,當中有些更是主動聯絡我表示有興趣投資,投資方最想的是找到優秀及出眾投資目標,所以經濟環境對 EPiC 來說似乎沒有任何負面影響。」柯志成不諱言對創投及基金公司而言,在大賽中挑選具潛力的優質股比自己大海撈針更容易一擊即中。
據悉本屆目標安排 4,500 萬美元投資的投資者包括:香港科技園創投基金、海闊天空創投 (Beyond Ventures)、嘉量資本 (BitRock Capital)、基匯資本 (Gaw Capital)、香港X (Hong Kong X)、英諾天使基金 (InnoAngel)、集富亞洲投資公司 (Jafco Asia)、概念資本 (Capital),以及慧科科創投資 (Radiant Tech Ventures)。
柯志成又強調並非只有得獎隊伍才有資格獲投資機遇。「香港科技園創投基金去年投的公司也不是冠軍隊伍。EPiC 是一個讓所有參賽者皆能取得曝光機會的平台,有時候投資者感興趣的科創公司未必是三甲得獎者,比賽還比賽,經營要視乎其他市場因素。」
▲柯志成透露 EPiC 期望能邁向國際,廣納更多海外科創種子,因此今屆比賽亦傾向選擇有實績的科創公司。
衝出香港邁向海外 EPIC 不是放煙花
過去幾年因疫情關係,海外申請者均透過視像會議模式參賽。今屆 EPiC 評審團則親赴外地挑選入圍隊伍,爭取與參賽者面對面交流的機會。
半準決賽選址方面,柯志成指 EPiC 若要邁向國際,廣納海外具實力的創科公司,半準決賽地點自然亦要國際化。新加坡是面向東南亞的科技中心,美國矽谷亦無須贅言,至於德國為何不選法蘭克福而是斯圖加特,他表示斯圖加特乃德國流動技術的匯聚點,正好切合今屆新增組別「物流與出行科技」,期望 EPiC 能吸引更多優秀的海外科研初創。
「事實上亦有不少海外科創公司表示興趣,紛紛向我們了解香港疫後的發展情況、大灣區有甚麼機遇、詢問簽證難不難取得等實際問題。」
柯志成續透露今屆策略成功,海外申請者當中便有由智利千里迢迢到矽谷參賽的隊伍,這亦解釋了為何今屆的演說時間較過去稍長。
「我們與夥伴商量後,覺得不少海外隊伍老遠跑來參賽,像智利那隊坐長途機到矽谷,3 數分鐘就完場太浪費。10 分鐘又太長,最後取得共識 8 分鐘演說,2 分鐘問答。」他續指:「EPiC 不是放煙花那樣簡單,一下子就完了,我們期望整件事可以持續,像去年就約有 10 間參賽初創落戶科學園。」
據悉,今屆 EPiC 已挑選出 74家入圍公司,在4月26日總決賽時,各自在天際100 那全港最快的雙層電梯,在抵達 100 樓前限時 60 秒內完成電梯募投演說,競逐 12 個入圍總決賽的席位。
EPiC 的香港區準決賽戰況激烈
▲ Ailytics 透過利用攝錄影像進行視像分析,為建築及製造等工業提供全天候實時的洞察力,從而提升安全及運營效率。而且攝錄影像無須用上多部 CCTV,只需要一個即可進行 2D 至 3D 分析,偵測物件並有效警示工地危機。客戶可利用此解決方案評估分包商的表現、提高工人的意識、早期風險識別、事故報告和資產利用率,除有助減少手動檢查,亦有效將潛在危害偵測增加 7 倍,生產力提高達 25%。Ailytics 目前擁有超過 20 個隨插即用的預置構建人工智能模組,可涵蓋 90%常見操作情景,目前在新加坡、馬來西亞和香港均有部署。
▲香港科學園培育公司 Albacastor Technology 致力為不同行業開發綠色、無異味和無油煙霧的物聯網解決方案。旗下設計產品包括:處理環境問題的設備(UVent智能通風系統)、用於自動控制和數據收集的物聯網平台(UVent IoT),以及健康數據熱圖的數據產品。這些解決方案可以為最終用戶和社區改善空氣質量、節能、進行食水管理、節省成本,和減少火災風險。Albacastor Technology 目前是環境保護署和機電工程署列名的本地製造商,其 UVent智能通風系統已獲 40多家餐廳、酒店和會所採用,且今年將為上海數據交換中心提供數據產品。
▲ Hyele 採用科大授權專利技術,以非入侵及不干擾方式檢查及評估管道狀況,為智慧城市供水系統(Smart Urban Water Supply Systems,UWSS)提供準確而易於部署的分析技術。受限於 UWSS 的埋地管道難以進入,因此往往缺乏診斷系統,Hyele 的技術運用時間反演(Time Reversal,TR)逆向進行管道缺陷檢測和狀況評估,解決問題。TR技術可檢測現有的漏水、爆裂、堵塞、設備故障(例如空氣閥)、管道壁強度狀況等問題。
▲ Kodifly 開發的 LiDAR 技術可實時創建數碼分身(Digital Twins),通過精確的 3D 點雲運算提供空間情報和交通基建設施監測,為變形、山崩和植被侵蝕等挑戰提供可行動的洞察資訊。Kodifly 將基建設施維護鏈的數據收集、分析和決策過程自動化,讓團隊能夠釋出更多時間。其硬件可安裝於正移動的車輛或火車,動態掃描和建模基建設施,而其軟件則可分析數據,定位缺陷並提出維護建議。目前,香港的鐵路及數個政府部門均已開始使用 Kodifly 來精簡其基建設施維護操作。
▲ XTRA Sensing 的預測分析可為關鍵設施和基建設施提供 AIoT/IIoT-OT 機器健康預測,以避免火災、突發故障和災難。XTRA Sensing 採用多感測技術(震動分析、熱像儀、聲波成像和導向超聲波技術),通過無監督和半監督的多模機器學習模型,將關鍵設施運營中的異常聲音、動作和溫度轉化為有用訊息。該解決方案目前包括硬件(傳感器和邊緣運算硬件監測站)和軟件,並提供 API 與其他設施管理系統進行整合。XTRA Sensing 的客戶包括醫院、數據中心、購物中心、A級商業建築、污水處理廠、水泵站、冶金廠和寵物食品廠,正擴展至台灣、新加坡、多倫多、英國和葡萄牙。