美國軍方太空無人機 X-37B 當地時間 28 日晚上由 SpaceX 獵鷹重型運載火箭(Falcon Heavy)搭載發射,於美國佛羅里達州發射升空,執行第 7 次任務。Falcon Heavy 能將 X-37B 送至更高的軌道上。
當地時間 28 日晚上,Falcon Heavy 於美國佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)美國國家航空暨太空總署甘迺迪太空中心(NASA Kennedy Space Center)發射升空,其中 Falcon Heavy 上搭載了波音製造的 X-37B 軍方無人飛機。
X-37B 又被稱為軌道測試飛行器,體積與小型巴士相約,自 2010 年首次飛行起計已執行 6 次太空任務。X-37B 需要靠火箭搭載升空或大型飛機高空投放,其後能夠以自身動力系統進入近地軌道,持續飛行超過一年。X37-B 是可重用的飛行器,回程時其鈍型機頭能夠幫助 X-37B 更快減速,然後像普通飛機降落般,滑翔飛行至跑道降落,同時還能在結束任務時自動返回地面。據港台報道指,X-37B 先前的任務都只會於 2,000 公里以內的近地軌道巡航。
美國軍方甚少透露 X-37B 的任務細節,一般由美國太空軍根據軍方「國家安全太空發射計畫」(National Security Space Launch program)執行。消息指 X-37B 最快會在 2026 年 6 月重返地球。據報中國 2 星期前亦曾經試射「神龍」航天器發射升空,突顯出美中太空競賽漸趨白熱化。