日前中國商用飛機的 C919 客機飛越香港上空，吸引了不少網民討論，港府運流局更表示有助增加青年人對國家的認同。另一邊廂在美國加州，同樣成為網絡熱話的另一款飛機，雖然體積細小得多，但卻有著截然不同的意義，因為這是首次私人機構的飛機，在沒有任何人員駕駛下載人煙稠密地區上空飛行。
日前在加州上空無人駕駛飛行的 Cessna 208 Caravan 小型飛機，配備了由 Reliable Robotics 開發的自主飛行技術，它包括了航空電子設備、愉景、機制、通訊、遠程指揮介面和備份系統等。根據 Reliable Robotics 的介紹，經過改裝的小型飛機在 11 月 21 日，從霍利斯特市立機場起飛，駕駛艙內並沒有任何人員，只有一名機師於 80 公里以外的辦公室內，利用電腦屏幕、滑鼠和鍵盤進行遠程監察和指揮。
Reliable Robotics 表示整個試飛過程，包括滑行、起飛和降落著陸的所有操作都全面自動化，12 分鐘的試飛順利完成。公司 CEO Robert Rose 表示，看似枯燥乏味和平淡無奇的飛機升降，是他們花了數年時間準備的成果，為了確保不會出現意外情況。Reliable Robotics 早在 2019 年 9 月就已經開始了測試，但這是首次在人煙稠密地區上飛行，而事前已經獲得民航單位的批准。無人駕駛飛行技術引起了美國空軍的興趣，最近雙方簽署了合作，探索貨運物流和空中加油等任務的可行性。
資料及圖片來源：sfchronicle