相信不少貓奴都曾經試過在家進食吞拿魚刺身或鹽水吞拿魚罐頭時，貓咪總是趨前想分一杯羹。以吞拿魚作主要材料的濕糧罐頭，似乎亦比其他肉類罐頭更受貓咪歡迎；到達吞拿魚有什麼特殊魔力令貓咪為之著迷？最近有科學家進行了研究，並且將報告在科學期刊《Chemical Senses》發表。
沃爾瑟姆寵物科學研究所的團隊在報告中指，雖然不少哺乳類動物都能夠分辨味覺中的鹹、甜、酸、苦和鮮味，但貓喵的身體欠缺一種蛋白質，故此無法品嘗到甜味，所以對甜食興趣不大，而牠們的苦味受體亦較人類少。人類能夠品嘗到豉油和菇菌類的鮮味是源於我們擁有 Tas1r1 和 Tas1r3 基因，研究人員指貓咪除了擁有 Tas1r3 基因，近期還發現牠們亦有 Tas1r1 基因，令牠們不但能夠分辨鮮味，受體甚至能夠偵測出吞拿魚高度收縮時的分子。
報告提到貓咪跟人類在接觸鮮味物質氨基酸和核苷酸時反應並不一樣，人類是氨基酸首先與受體結合，然後再到核苷酸，貓咪則剛好相反。科學家找來 25 隻貓咪進行實驗，提供加入不同濃度鮮味物質的水，還有普通的清水讓貓咪選擇，結果發現貓咪都喜歡與鮮味食物一樣擁有高濃度氨基酸和核苷酸或者高濃度組氨酸和肌苷單磷酸的水，這些分子在吞拿魚的含量都相當高。研究團隊表示貓喵鍾情吞拿魚，是因為這款魚蘊含特殊組合的組氨酸和肌苷單磷酸，產生貓咪喜愛的濃郁鮮味所致。
資料及圖片來源：iflscience
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