英國電訊商 Vodafone 和 3 UK 昨日宣佈合併的消息,合併後的新公司將會由 Vodafone 持有 51% 股權,餘下 49% 則由 3UK 母公司長江和記擁有。現時 Vodafone 和 3 UK 約有 1,800 萬和 900 萬客戶,在英國電訊市場排第三和第四位,以現有客戶人數計算,合併後總客戶人數估計會高達 2,700 萬。
倘若今次 Vodafone 和 3 UK 的合併獲得有關當局批准,新公司將會一口氣超越現時排名第二的 O2,甚至排第一 BT 旗下的 EE,成為英國電訊商龍頭。英國競爭與市場管理局就此表達憂慮,認為合併將會削弱市場競爭。Vodafone 和 3 UK 為了展示顧及公眾利益的形象,更特別宣佈合併後會在未來 10 年投資 110 億英鎊,令他們成為歐洲其中一個最先進的單一 5G 網絡。
根據現時的計劃,合併將會在 2024 年底完成,Vodafone 擁有在 3 年後向長江和記收購其股份的選項。現階段無法確定合併會否導致裁員,但工會組織 Unite 指英國政府應該否決合併,認為總部設於中國香港的長江和記,擁有當地最大電訊商近半股權將對國家安全構成威脅。長江和記一直尋求機會將 3 UK 出售,他們表明如果合併不獲批准,將會削減在英國的投資。
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