全球首支幾乎全部零件均由 3D 打印的火箭在上周六(11 日)試射兩次仍未成功後,航天公司選擇推遲發射,但暫未公布新的發射日期。
美國加州航空航太製造公司 Relativity Space 製造的「人族 1 號」(Terran 1)火箭原定於美國東岸時間下午 4 時由佛羅里達州卡納維拉角太空軍基地(Cape Canaveral Space Force Station)16 號發射場升空,但在倒計時只剩下 45 秒時,地面控制人員取消了是次發射。據悉,在原定發射時間 3 小時發射窗口內引擎已經點燃,但又無故關掉。工作人員再次嘗試點火亦不成功。
Relativity Space 測試及發射技術項目經理 Arwa Tizani Kelly表示,團隊對 Terran 1 寄予厚望,未來將持續審慎的方向,使這枚火箭能最終能夠升空。
Terra 1 全長約 33 米,包括 9 個引擎在內,有近八成半的零件均由巨型 3D 打印機打印而成。原定上周三(8 日)試射,但由於檢測到火箭第二級推進劑溫度有問題而在發射前一分鐘叫停。Relativity Space 方面沒有回應兩次中止發射是否源於同一問題。
Relativity Space 於 2015 年成立,總部設於加州長灘(Long Beach)。公司代表稱,倘若 Terran 1 能夠成功發射 ,將會成為太空科技的一個重要里程碑。 Relativity Space 曾經表示,3D 打印技術有助降低建造火箭及太空艙造價,有助前往月球和火星成本變得更低。Relativity Space 稱,未來目標是製造 95% 零件都能 3D 打印,而且可以重複使用的火箭。