美國太空司令部在 4 月 6 日發表公告，認證 Amir Siraj 博士與 Abraham Loeb 博士的研究，確認在 2014 年有首顆來自其他星系的隕石撞擊地球。
6/ “I had the pleasure of signing a memo with @ussfspoc’s Chief Scientist, Dr. Mozer, to confirm that a previously-detected interstellar object was indeed an interstellar object, a confirmation that assisted the broader astronomical community.” pic.twitter.com/PGlIOnCSrW
— U.S. Space Command (@US_SpaceCom) April 7, 2022
此前科學家與美國軍方官員認為，地球首次遭太陽系外的隕石撞擊，是來自 2017 年的外太空岩石 Oumuamua。
自從發現 Oummuamua 後，兩位博士便開始從美國宇航局近地天體研究中心（CNEOS）的歷史紀錄中，尋找可能同樣來自於太陽系外，並在大氣層中燃燒的隕石。
而他們發現 2014 年 1 月 8 日，有一顆流星在巴布亞新畿內亞上空產生火球。而 CNEOS 的數據表明星體運行速度較太陽運行速度異常地快，表明它來自於太陽系外。
而兩位博士在計算確實數字時，雖有「99.999% 的信心認為該星體來自其他星系」，但由於計算未夠精確，令他們的論文未能通過同行評審。而精確計算需取得來自 CENOS 感應器的數據，而儀器亦會被美國軍方用於監察核武器產生的火球。
由於論文未能通過同行評審，Siraj 與 Loeb 只可將論文發佈於專門收集未定稿論文的網站 arXiv 之上。而這次美國太空司令部的認證，相信可幫助論文正式出版。
而論文中，兩位博士亦計算出地球約十年便會受到一次來自太陽系外流星的撞擊，至今應約有 4.5 億顆同類流星曾經撞擊地球。
資料及圖片來源：INDEPENDENT
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