無論是用作導航、監測天氣還是提供網絡服務，圍繞著地球的衛星都扮演重要角色。不過發射上太空的衛星越來越多，亦同時造成太空垃圾的問題。日本住友林業與京都大學合作，希望能夠在 2023 年發射首枚木製衛星以解決問題。
一般人都認為金屬製造的衛星，在失去動力墜落地球時，會在進入大氣層時被焚毀。負責項目的前太空人兼京都大學教授土井隆雄則表示，這個焚毀的過程會製造極微細的氧化鋁微粒，並且在高大氣層漂浮多年，最終影響地球環境。利用木去製作衛星則毋須擔心這個問題。
以木材去取代金屬的另一原因，是物料不會阻擋電磁波或地球本身的磁場，令製作衛星時可以使用更簡單的結構，而天線亦可以放置在衛星的內部。有份參與項目的住友林業對使用的木材種類三緘其口，表示屬於研發機密，但就透露它需要耐高溫、應付日照和極端環境；他們跟京都大學目標是在 2024 年 3 月前完成各項研究，然後將木製衛星送上太空。
來源：gizmodo