日本雖然並非所謂的「太空大國」，但是近年他們也有專注比較小型的探索項目。六年前他們發射升空的隼鳥 2 號密封艙今日成功返回地球，科學家之後將會分析小行星樣本。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）在 2014 年發射小行星探測器「隼鳥 2 號」，其目標是名為「龍宮」的小行星，後來「隼鳥 2 號」在取得樣本之後，向地球投出密封艙，今天成功進入大氣層並於澳洲南部烏梅拉地區的沙漠着陸。
密封艙之中除了有小行星表面的砂石外，當然還會有起廢，因此當密封艙回到日本之後，科學家將會有特別的方式開啓密封艙，然後將樣本分配給已登記的機構進行分析。小行星表面的物質由於不易受到陽光和宇宙射線的影響，被認爲更好的保留着太陽系誕生時的痕跡，因此今次樣本將會有助了解太陽系形成以及地球出現生命等問題。
來源：Verge