中國在周二（24日）凌晨 4 時半，在海南文昌航天發射場將搭載「嫦娥五號」月球探測器的長征五號遙五運載火箭升空，成功將嫦娥五號送入預定軌道，進行中國首次月球無人採樣返回任務。
據中國《環球時報》報導，航天科技集團五院嫦娥五號探測器系統副總設計師彭兢表示，嫦娥五號探測器由四部分組成，分別為上升器、着陸器、返回器和軌道器，總重量 8200 公斤。而四個部分在發射時會組成探測器整體，在飛行過程中根據不同的任務階段組合成不同的形式。
根據計劃，「嫦娥五號」將在月球最大的月海風暴洋北緣的呂姆克山附近登陸，着陸器攜帶上升器着陸後，會鑽取約兩米深的月壤巖芯柱，共採集 2 公斤重的月球土壤樣品並完成封裝；而上升器會攜帶收集的樣本從月球表面起飛，進入環繞月球軌道後作為目標飛行器，將樣本轉移到返回器同時，軌道器會承擔在不同軌道上的飛行任務，並在地面控制下完成規避機動，確保返回器能夠安全着陸，將月球土壤樣品帶回地球供科學家研究。
彭兢補充，人類過去的採集樣本返回任務主要是載人登月採樣，或用單一裝置採樣，每次採樣量約1、200克，而中國本次瞄準採集公斤級樣本，乃其首次月球無人採樣返回任務。其亦提及，該位置從沒有太空人踏足或探測器到訪，據目前研究成果，科學家認為該區域形成的地質年代比較年輕，所以在該區採集的樣本能更好地認識月球形成過程。
資料來源：環球時報