一項由瑞典隆德大學牽頭的科學研究，對及早發現老人癡呆（阿爾茨海默症）帶來了重大突破，他們發現只要透過簡單的血液測試，就能夠在一個人發病前最多 20 年，提前判斷該認知障礙疾病的存在，前提是該名患者本身有已知的遺傳風險。
該國際性研究早前在美國醫學會期刊（JAMA）發表，同時亦在阿爾茨海默症協會國際會議上公開，以往醫學界只可以在患者死後，分析他們腦中的澱粉樣斑塊和 Tau 蛋白纏結的狀態，瑞典大學的研究人員發現只要量度一種磷酸 tau 蛋白（p-tau217），就可以在老人癡呆症患者生前或發病前作出診斷。
研究人員在美國、瑞典和哥倫比亞，向 1,402 名患有認知障礙和沒有認知障礙的人進行血液測試，當中 81 位參與者是在死前一年提供血液樣本，並在死後進行神經病理學評估，699 位瑞典參加者則進行了臨床、腦成像、腦脊液和血液生物標誌評估，522 名哥倫比亞的參加者則為染色體顯性遺傳阿爾茨海默症（ADAD）的患者。
研究發現進行 p-tau217 化驗，在已確認患有老人癡呆的美國患者樣本中，判定即時或高機率患病的準確度為 89%，而在有病和沒病的樣本中作分析，預測患病的準確度則達 98%。至於在瑞典進行的研究，兩者的準確度分別為 96% 和 93%。至於在哥倫比亞的分析，甚至能夠估計出一個人在 20 年後會出現輕度認知障礙。
阿爾茨海默症是一個會逐漸變差，而且現時無法治愈的病症，現時美國 65 歲或以上的病者人數約為 580 萬，預計到了 2050 年更會得到 1,400 萬。團隊表示血液測試比其他測試更方便，而且能夠及早判斷，未來將會在這個領域進行更多研究。
來源：JAMA