在 2008 年考古學家在英國赫斯靈頓發掘出一個保存良好的大腦，被證實主人約生活在西元前673－482 年。這個大腦如何被保存 2600 年，最近科學家有了答案。
「赫斯靈頓大腦」是目前保存得最完好的古人類大腦，在清潔過後，腦迴組織清晰可見。科學家一直不明白使用甚麼人工保存技術，可令它保存了 2600 年。倫敦大學皇后廣場神經學研究所副教授 Axel Petzold 最近在《Royal Society Interface》科學雜誌發表他在數年研究後的成果。
科學家發現「赫斯靈頓大腦」的神經絲與神經膠質纖維酸性蛋白都仍然存在，它們都發揮了保持大腦物質形態的細胞骨架作用，成為大腦保存的重要因素。一般情況下，環境中的酶會令到大腦腐爛，而且腦部脂助含量高，死者身上的微生物會把組織吞噬。但在「赫斯靈頓大腦」當中，科學家發現這些酶在 3 個月內已失去了活性。科學家認為原因可能是一些酸性液體進入了大腦之中。
瑞典曾發掘在水下埋葬的 8000 年前人類頭骨中發現大腦組織，但「赫斯靈頓大腦」較為完整，而且是某特定時期留下的唯一人類大腦，研究人員認為其保存方式，特別有助於蛋白組織學與考古學研究領域。
資料來源：LiveScience
