美研製首個「活體」機器人　爪蛙幹細胞製造+自行複製與修復

美國有研究人員利用非洲爪蛙的幹細胞，創造出史上首個「活體」微型機器人。當中有案例成功培育出兩條短腿，能憑藉自己的力量活動。

塔夫茨大學（Tufts University）艾倫探索中心（Allen Discovery Center）主任 Michael Levin 指，這些機器人是從未在地球上存在過的活體，他們透過超級電腦運行的「演化式演算法」所設計，長度不到1毫米，但最終計畫是將它們按比例縮放。

研究人員透過程式編寫，從非洲爪蛙的胚胎中提取幹細胞，生成 500 到 1,000 個皮膚和心臟細胞，組裝成與設計方案相近的結構。成功個案的心臟細胞會自發地收縮和放鬆，就像微型引擎一樣一直驅動著機器人前進。他們希望可讓這些活體機器人能在人類體內輸送藥物、清除斑塊，或是去除海洋中的有毒塑膠微粒。

Levin 補充，有專家傾向用金屬和塑膠製作機器人，以提高強度和耐用度，但 Levin 和同事發現用生物組織製造機器人的話，他們若是損壞或撕裂也能自行複製和修復，則一旦完成任務，就會像自然生物般自我瓦解。

佛蒙特大學研究團隊博士生 Sam Kriegman 坦言，考慮到未來的活體機器人可能具有神經系統，並具有認知能力，這項工作或會引發道德問題。不過，他們不太擔心會對人類構成威脅。

資料來源：The Guardian