外星生命是否存在，一直是太空探索希望找出的一大謎團，而目前正在火星執勤的 NASA 好奇號，就在火星表面發現了有高濃度的甲烷氣體，由於這種氣體多是由生物排放，因此有可能是火星存在生物的跡象。
NASA 表示，他們在上星期三進行的探測活動中，在火星大氣中發現了濃度約為十億分之二十一的甲烷氣體。負責計畫的科學家 Ashwin R. Vasavada 表示，由於這個結果令人訝異，已經安排在週末進行後續實驗，確認這個新發現，追蹤火星空氣中的甲烷讀數。
在地球上甲烷主要是由生物產生，即使是從前火星曾經有過生物排放出甲烷，陽光和化學反應在幾個世紀內也會分解掉甲烷分子，因此今次發現的甲烷，可能是最近才排放出來，也有能是被困在火星內部數百萬年，但間歇性地從裂縫中逸出。無論如何，今次發現已經令科學界十分興奮，預計未來的探索計劃也會圍繞這個線索繼續進行。
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