中國嫦娥 4 號日前登陸月球表面，而最新傳送回地球的照片，顯示出隨嫦娥 4 號帶上月球的棉花種子長出了嫩芽，完成了人類在月球表面進行的首個生物實驗。
在嫦娥 4 號的著陸器上載有一個約 3 公斤重、容量不到 1 公升的罐子，裡面有半導體溫控設備，盛載了土壤、水、空氣、馬鈴薯種子、擬南芥種子、棉花種子、油菜種子、一些微生物與果繩卵。罐子外部還有陽光導管，可把接收到的日光傳導至罐子內，以培育這些帶上月球表面的地球生物。
而運上月球表面的眾多生物當中，棉花種子率先長出嫩芽。在月球表面植物會受到多種挑戰，包括月球的重力較低、比地球更強的輻射、溫差超高等等。科研人員期待植物能在月球繼續生長出第一片綠葉。
人類曾經也在國際太空站進行過植物培養實驗，但在月球上進行屬於首次。月球上種植植物的能力有特別意義，特別是對於登陸火星等長期太空任務，如宇航員能在當地收穫食物，可減少要求地球補給的需求。
資料來源：Inverse