私人火箭公司 Rocket Lab 自今年 1 月首次成功進入軌道後，已沉寂了一段時間。如今，他們的第一枚商用火箭已正式升空，意味著他們朝著每星期一枚火箭的目標再次邁進一步。
據了解， Rocket Lab 原訂於今年 4 月進行首次商業發射，但因為火箭的引擎控制模組出現問題，令他們決定將任務延後至 6 月。其後問題再次出現，故他們決定重設計有關模組，令發射日期大幅延至 11 月。
雖然 Rocket Lab 僅進行 3 次發射任務，但他們對未來發展極具信心，更表示 12 月將會再次發射火箭，攜帶 NASA 的微型衛星到外太空軌道。他們亦有意將產能提高至 1 個月 1 枚火箭，以搶佔輕型火箭市場。
Rocket Lab 自行開發的 Electron 火箭的發射價格為 500 萬美元，約為 SpaceX Falcon 9 的一成。可是， Falcon 9 的載重則為 Electron 的 100 倍有多。雖然， Falcon 9 的發射成本明顯較低，但對希望發射小型衛星的公司而言， Electron 能夠提供更大自由度，更毋須等待其他公司一起分擔費用。
隨著 Rocket Lab 正式進入市場，他們表示，未來 18 個月的發射檔期經已爆滿，意味著輕型火箭市場仍擁有龐大市場。
資料來源：Engadget
