中國科學院的研究團隊在期刊公布，成功研發超音速客機「I-plane」，最高時速可達 8,600 km/h ，即比音速快近 7 倍，僅需 2 小時，即可由北京飛抵紐約。預計最快會於今年底進行實際試飛。
研究團隊在《Physics, Mechanics and Astronomy》期刊上發表有關「I-plane」超音速飛機的設計論文。當中可見「I-plane」採用雙層機翼設計，從機身兩旁延伸的機翼以前掠式設計，而機身頂部後方亦裝有三角翼，從上方俯瞰呈「X」字型設計。
研究人員表示，為提升飛機的運載力，以及應對在超高速飛行下產生的衝擊波，所以採用雙層翼設計，以提升飛機整體性能。根據上述研究，一部與波音 737 客機尺寸相約的「I-plane」，能夠運載 5 噸貨物或 50 名乘客，約為波音 737 運載力的 25% 。
事實上，中美兩國一直進行超音速軍備競賽，美國太空總署（Nasa）早於去年已經發現新材料製造新一代超音速飛機，而美國海軍亦正在測試超長距離的磁軌炮。而在民用領域，推出超音速客機亦是國家軟實力的一種指標，早於1976年，英法兩國已合作推出和諧客機，但已於 2003 年退役。
資料來源：Dailymail
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