電動車發展一日千里，製作電池所需的稀土資源需求亦不斷攀升。加上全球約八成稀土資源都來自中國，為避免過分依賴單一供應來源，各大車廠紛紛開發新技術，避免受到市場壟斷制肘。而日本車廠 Toyota 率先開發出用於電動車電池的新型磁石，可望減少使用昂貴的「釹」，轉而使用較便宜的鑭與鈰等金屬。
據外媒報導， Toyota 此舉不僅可降低成本，更可讓他們在面對稀土短缺時，仍保持競爭力，以便達到 2030 年前，每年售出 550 萬輛電動車的目標。據 Toyota 的研發與工程主管表示，若維持目前的釹金屬使用量，終將出現短缺，因此必須盡快開發替代材料。
釹金屬擁有強大的抗退磁能力，而透過新技術， Toyota 將鑭及鈰塑造成排列緊密而均勻的晶體，再在外層塗上釹金屬，即可將釹的使用量大大降低，同時保有舊設計的抗退磁效果。而新技術更不需要使用其他稀土金屬，製造成本有望大幅降低。
該公司預計於 2025 年，釹將會陷入供不應求的狀態。而現時釹金屬的價格已到達每公斤 100 美元（約港幣HK$780），而用於替代的鑭與鈰僅為 5 至 7 美元（約港幣HK$39.1 至 HK$54.8）。 Toyota 方面將要求其他供應商轉而生產新型磁石，希望在 10 年內成功應用在旗下的電動車之中。
資料來源：cnet.com