繼早前 Blizzard 經典遊戲 StarCraft （星海爭霸）推出 4K 高清重製版後，上週 BlizzCon 2017 又帶來讓一則 StarCraft 系列玩家興奮的消息 — 11 月 16 日起《StarCraft II》將提供免費玩第一部《自由之翼》劇情戰役及多人連線天梯對戰等內容。在與 StarCraft 製作總監和 Blizzard 總裁的專訪中，亦了解到為何有免費遊玩的決定，以及近年 Blizzard 傾向推出重製而非新作的原因。
在 BlizzCon 2017 的開幕禮上，作為開幕禮的「頭炮」遊戲更新內容，Blizzard 總裁暨共同創辦人 Mike Morhaime 即場宣佈《StarCraft II》將推出全新的免費遊玩模式。自香港時間 11 月 16 日起，《自由之翼》整部劇情戰役將開放免費遊玩，玩家也能免費解鎖對戰配對天梯，使用《自由之翼》、《蟲族之心》和《虛空之遺》的所有多人對戰單位戰鬥。
具體內容為：
不過《蟲族之心》和《虛空之遺》劇情戰役仍需分別購買。而購買任何劇情戰役或戰爭寶箱將可立即解鎖排名天梯，只有免費玩家欲解鎖排名天梯才需取得十次當日首勝的限制。此外，遊戲還會推出新的合作任務指揮官、合作任務以及多人對戰更新，包括最新的兩位夫妻拍檔指揮官米拉‧韓和麥特‧霍納。而多人對戰更新方面，主要希望減少遊戲在突然間分出勝負的情況、讓輔助單位在數量偏少時依舊能發揮作用，同時提高玩家控制對戰局的影響力。
StarCraft 製作總監 Tim Morten 在接受專訪時表示，《StarCraft II》提供新免費遊玩模式的決定主要是回應玩家社群的聲音，原因在於不少玩家反應不確定是否需要購買所有資料片才能玩《StarCraft II》，因此 Blizzard 認為應簡化步驟，讓更多的玩家能更容易玩到《StarCraft II》，因此才有這個決定。
問到近年 Blizzard 為何選擇推出重製版遊戲，例如《StarCraft》和新宣佈的《魔獸世界經典版》而非系列新作，Blizzard 總裁暨共同創辦人 Mike Morhaime 解釋，因為上述的遊戲都是玩家們所喜歡及充滿感情的遊戲，例如初代《StarCraft》仍有很多活躍玩家，但遊戲畢竟已經有 19 年歷史，為了令遊戲的畫面質素更貼近現今玩家的需求，《StarCraft: Remastered》自然就誕生了，同時亦有助 Blizzard 日後持續對該遊戲作支援。
至於《魔獸世界》，同樣是聽到不斷有玩家建議希望能重新體驗遊戲最初的內容，但作為一款多人連線遊戲《魔獸世界》不可能像一般遊戲那樣重新安裝就能回到最初，因此製作團隊也必須思考當中的可行性和技術問題。雖然《魔獸世界》宣佈將推出經典伺服器，但仍需一段時間準備讓其達到 Blizzard 遊戲要求的水準。
「《魔獸世界》經典伺服器和《StarCraft: Remastered》的確都是針對 Blizzard 的 Hardcore 玩家所推出，而非用來吸引新玩家，當然我們也希望能新玩家可以藉此嘗試這些經典遊戲。」Mike Morhaime 總結道。
談到近期 Google DeepMind 訓練玩 StarCraft II 的人工智能以及 AI 與人類選手對戰的看法，Tim Morten 表示，StarCraft 一直有不同難度的 AI，例如在初代使用的就是 Rule-based AI，不過其行為均是事先編寫好的，這類遊戲 AI 都是設定好觸發條件才會作出決策行動。他續稱，Rule-based AI 也算是人工智能的一種，但對比 Google DeepMind 開發的機器學習 (Machine Learning) 型 AI，它可以透過不斷練習並能從錯誤中學習成長，可以預見隨著時間的累積其將更加智能。
問及機器學習型 AI 未來會否應用在 StarCraft 當中，Tim Morten 表示當然很希望能在遊戲中引入機器學習型 AI，然而這類 AI 何時能達到可以跟玩家對戰還是未知之數，但根據 AlphaGo 過去在圍棋的成長速度來看，或許在未來就能出現實力達到天梯榜中不同段位的 AI，這類型的 AI 亦可能成為遊戲未來 AI 更新的方向。
