火星上曾有微生物生存跡像，看起來是可以居住的叫作特殊區域，但根據最新定義，其實人類一直都未找到真正的特殊區域。
2008 年的 Planetary Protection Policy 曾提到特殊區域，即是指地球生物能繁殖的地方，現有的火星形態有很大潛質存在這種區域。但在 2016 年，這個定義略有更新，現在特殊區域的水活性是 0.5 -1，水活性是用來衡量是否生物適應生活的準則，即是指是否容易地生產食物。而另一個特點就是溫度，必須是 -25°C（-13°F）以上，才能夠支持到生物的存在。但根據這些定義，其實人類直到現在都未找到這種特殊區域。
科學家曾認為，火星表面上曾有大量的液態水、厚的大氣層和適合的溫度會有利人類生存。根據2006年火星特殊區域地圖，當中的區域包括表面有冰塊的地區。然而，在2016年重新評估後，卻反映出目前無法真正預測特殊區域位置，最好的方法是根據具體情況來查看每個區域。可見到目前為止，沒有一個區域是符合特殊區域的生存標準。
美國太空總署轄下的火星探測車 – 好奇號在夏普山探測的進度緩慢，由於火星研究工作的審核程序繁複，SpaceX CEO Elon Musk 表示希望在未來十年內發送自己的機械人和載人飛行任務到火星，他也暗示不希望堅持以往的指引。不過任何公共或私人機構在發佈前都需要得到政府許可，如果Elon Musk想登陸到之前的特殊區域作探測，他也必須先得到批准。
而事實上，人類根本未找到特殊區域，我們對火星的理解不斷在變化，當真的找到這地方時，也必須非常小心地進行研究工作。