大眾對於「義肢」的傳統觀念，普遍認為它是用來取代殘疾人士肢體上的障礙。不過一位來自英國皇家藝術學院的研究生卻有不同想法，並認為義肢其實亦可以擴展至提高人類的能力，於是她便決定自行設計出一款 3D 機械手指「Third Thumb」，可以讓人的手掌加上第六隻手指，以便可以進行更多複雜的工作。
據負責設計 Third Thumb 的 Dani Clode 表示，今次這項發明旨在將義肢變成人類身體的延伸，從而增加肢體的功能，而在多出了一隻手指後，一些平時單手未必做到的事情便可靠它進行，比如彈結他可以按到更複雜的 chord、額外抓取更多物件或用單手搾檸檬汁等。至於操控方面，Third Thumb 主要是透過鞋底的壓力感應器去進行控制，並不算太過複雜，比如平時我們駕駛汽車、彈鋼琴及用衣車時，就一樣是同時配合手腳使用。
構造方面，由於需要兼顧到動作的靈活性，因此 Third Thumb 是透過 Ninjaflex 這款彈性塑膠線材，再以 3D 列印出來，而機械手指上設有三個鉸位，由兩個摩打控制各方向的動作，外殼則用上較堅硬的樹脂製成，最後將藍牙收發器固定好並套在手腕上即可使用。至於為何要採用 3D 列印製成，Clode 指出由於每個人的手掌大小各有不同，而 3D 列印正正可因應不同尺寸將 Third Thumb 列印出來，製作上會比較靈活。
來源：Dani Clode
