相信不少搭過長途飛機的 wire 民，都會覺得搭長途機時十分沉悶，動輒都十小時或以上，如果睡不著的話，真的是百無聊賴。不過近年不少航班上都設有 Wi-Fi 服務，令大家可以上下網，無論是工作、上網、玩 online game、甚至上 Facebook 打個卡，都無問題。但究竟機上 Wi-Fi 表現如何？今次前往美國 CES，筆者就親身試過，而家就等 Edward 為大家報告一下試用後感啦。
可能大家第一時間就會問：我們平常在地面，家中或辦公室可以用到寬頻上網，平常亦可以透過發射站收到的訊號，以 3G / 4G 或更快的數據網絡在電腦或流動裝置上上網，但離開地面三萬幾尺的高空，又沒有發射站可以射上如此高的天空，那麼如何可以做到飛機上以 Wi-Fi 上網呢？其實這與飛機上打衛星電話的原理相同，機上 Wi-Fi 所收到的上網訊號，是由射上太空的衛星提供。當然在速度上沒有在地面上網那麼快，這是由於 packet loss 情況十分嚴重（根據外國一些兩年前的統計，最少都有 40% 左右），加上網絡遲延情況十分嚴重（在地面上網可達只是 100 微秒，而在飛機上可能達到 1.5 秒……），所以平均每個乘客預計只可用到 2Mbps 以上的下載速度及極低的上載速度，但這樣至少叫做「上到網」，但不要期望太高。
▲機上 Wi-Fi 接收原理解構圖。
▲接收衛星的網絡訊號就全靠這些安裝於航機外的天線了。
講起機上 Wi-Fi，究竟哪些航班有提供這項服務？大致上不少長途機都有提供這項服務，尤其是前往歐洲或美國的航班都有，而每間航空公司所採用的機上 Wi-Fi 服務供應商都可能不同，筆者看過主要提供這項服務的公司有 3 間：
Gogo 前身是一間提供機上通話服務的美國公司，由 1997 年開始已開始提供航班上的通話服務，而在 2010 年 3 月起就開始提供航班上的上網服務，截至現時不少北美航空公司，包括：Air Canada、American Airlines、Delta、聯合航空等均是使用 Gogo，飛行歐洲航線的 Virgin 同樣有採用 Gogo 的機上 Wi-Fi 服務。
另一間提供機上 Wi-Fi 服務的公司，肯定不能不提 OnAir，這是由全球最大為機場及飛機提供連線服務的公司 SITA 的子公司 SITAONAIR 提供的服務，自 2005 年起與 Airbus 合作，開始為航班提供機上上網服務。由於 SITA 在 1949 年時是由 11 間航空公司聯合組成的機構，所以 OnAir 自然成為提供機上 Wi-Fi 服務的最大供應商之一。
至於最後一間主要提供機上 Wi-Fi 服務的公司，就是 Panasonic。不要誤會它是屬於日本總公司的部門，實際上它的全名是 Panasonic Avionics，是 Panasonic 北美分部的子公司，成立於新澤西州。採用他們服務的航空公司不算十分多，主要集中在歐洲，不過比較特別的是他們有些航班可提供以機上 Wi-Fi 欣賞球賽的影片串流服務，即是大家在飛機上都可以串流睇 NBA 或者歐洲各大足球聯賽，這是十分罕有的。
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總括而言，每間航空公司的機上 Wi-Fi 收費也不相同，但大抵都不會差太遠，以筆者之前乘搭 Delta 前往美國為例，1 小時就索價 US$8.95（大約 HK$69.4）、3 小時則為 US$24.95（大約 HK$193.5），而一整程航班就需要 US$28.95（大約 HK$224.5），當然如果大家只是打算以訊息與親友聯絡，也可以選擇收費只是 US$3（大約 HK$23.3）的 Messenging Pass，但支援的 APPS 就有所限制，而且不能上網做其他活動（就連上 Facebook 打卡都不可以）。而對於需要經常飛的用家，Delta 或 Gogo 亦有提供自家的 Global Plan，基本上如果每個月大家會搭 3 程長途機，基本上已可回本，但如果不是飛得太密，又或者不肯定下一次乘搭的航班是否相同航空公司或該航空公司是否使用相同機上 W-Fi 服務供應商，而航班飛行時間又超過 3 小時的話，買一整程航班的 Flight Pass 肯定是最划算。
▲對於要飛 long haul 但又不是經常飛的 wire 民來講，買 Flight Pass 最划算，因為可以由可以上網到降落前 30 分鐘左右都可以上到網。
▲如果你是 frequent flyer，不妨考慮買航空公司或者網絡供應商自己的 Global Plan，如果一個月內用到 3 程超過 3 小時的航程已經比買 Flight Pass 划算。
可能好多 wire 民都會問：用機上 Wi-Fi 有限制嗎？筆者會答大家：既然之前提過 packet loss 及 latency 慢情況十分嚴重，答案自然係「有」啦！實際上，不少航班在大家購買機上 Wi-Fi Pass 時，都會警告用家機上 Wi-Fi 不用在 P2P 軟件中使用，所以大家不要妄想在飛機中可以 BT 影片；其次是使用影片串流的平台都不建議使用，亦即是話大家如果想在飛機上以 YouTube 睇影片，又或者想透過 APP 睇串流劇集，一樣不可行。另外之前都提及機上 Wi-Fi 上載速度極慢，所以大家都不要奢求可以在飛機上玩 Facebook Live 直播了。另外值得一提的是，機上 Wi-Fi 需要飛機到達 1 萬尺高空或以上才可以使用，如果低於此高度是未能使用的。不過事實上大家在飛機起飛及降落時都不能上網啦，所以影響不大。
既然講到好似幾差咁，實際用起來又是否如此惡劣呢？筆者就在兩程由香港飛往美國西雅圖的 Delta 航班上都試過，現在就在不同應用上為大家報告一下使用機上 Wi-Fi 的表現如何吧。
筆者在去程時以 MacBook Pro 上網，而回程時就以 iPhone 上網，兩程航班筆者都以網絡測速平台測試過上網速度，去程時獲得的速度，下載為 2.54Mbps，而上載則為 0.06Mbps，網絡時延就只有 1,330ms，下載速度還算過得去，上載就真的極慢了，而且由於網絡時延很低，所以載入網站要等一會兒才有反應。至於回程的航班，可能上網的人較少吧？所以速度快了很多，筆者測過下載可以去到最快 10Mbps，算是極為理想了！不過上載及網絡時延表現仍然很差，前者幾乎是停頓（0Mbps）！而後者可以長至 1,504ms……。
▲去程時只有下載 2.54Mbps 及上載 0.06Mbps，算是還可以吧。
▲回程時試過在 iPhone 用 OFCA 網絡測速軟件測試，獲得 10Mbps 下載速度，十分理想；但上載速度及時延表現仍然很不理想。
▲再用 Speedtest by Ookla 軟件測網速，都獲得 9.43Mbps 下載速度，同樣滿意，但下載速度及網絡時延都只是有 0.18Mbps 及 902ms，同樣不理想。
這個速度，代表做到什麼呢？筆者就首先試試最基本的用途：睇網頁啦。筆者試過載入 unwire.hk 主網站，發覺都算幾順利，當然都要少少時間啦（一般來講比平時地面用 4G 慢了 3 至 4 倍左右吧），但都叫做載入成功。
▲以手機內的 Chrome 瀏覽 unwire.hk 主站，暢順程度算是可接受。
▲有片為證。
之前都有提過機上 Wi-Fi 供應商不建議大家欣賞串流影片，但實際上真的要睇，是否會被 block 呢？筆者就試過使用機上 Wi-Fi 情況下瀏覽 YouTube 影片，發覺網站能成功進入並載入影片，不過就十分窒，莫講過 1080p 或者 720p，就算去到最低解像度的 240p，即是睇影片會起哂格個種解像度，都一樣會窒。所以如果大家想串流睇影片，機上 Wi-Fi 真的沒有可能滿足到大家了（除非大家想窒住窒住睇片啦）。
▲試過在手機睇 1080p 解像度 YouTube 影片，畫面質素是滿意但經常睇兩、三秒就窒一窒，而且每次一停就接近十秒，好無癮。
▲去到用 240p 這個最低解像度，畫面已經起哂格但仍然是窒，看來串流影片表現不理想是事實吧。
▲既然講開影片，筆者都試過開 LeSports 程式打算睇番未睇的英超球賽，但就因為地區版權所限未能欣賞，要在飛機上睇波確實有難度。
▲不過有些航空公司提供的平台，大家可以在自己的手機、平板或電腦上欣賞機上娛樂系統提供的多媒體內容，例如：電影、電視節目、音樂等，而且完全免費，只要接駁了航機的 Wi-Fi 熱點就可以收睇了。
既然睇片效果一般，那麼聽串流音樂或者電台又如何呢？筆者就用來聽 Spotify 及商業電台 APP 直播，前者採用的串流音樂質素為「極緻音色」，間唔時都會窒一窒，但效果都算理想（平均一首 3 分零鐘的音樂窒兩至三次左右）。至於電台直播方面，就完全無窒，基本上聽了 15 分鐘都十分流暢，感覺十分滿意。
▲以 Spotify 聽歌，聽一首 3 分零鐘的「極緻音色」音樂，都只是窒了兩至三次，每次窒約 3 至 5 秒左右，算是不錯。
▲至於聽電台直播就完全暢順，聽 15 分鐘都未見要再緩衝，十分不錯。
既然下載速度都唔算慢，下載 APPS 又是否可行呢？筆者就試過透過 iPhone 內的 App Store 平台下載容量為 697MB 的 iMovie，由開始下載到完成，用了 27 分鐘 27.14 秒，以機上 Wi-Fi 的表現來講都算快了。
▲試過在飛機上上 App Store 下載 iMovie 軟件。
▲容量為 697MB。
▲用了 21 分 27.14 秒完成下載，算是可接受吧？
之前提過在飛機上用 Wi-Fi 上網，網絡時延十分慢，如果玩 online games 效果會十分差，事實又是否如此？筆者就試過玩算是有線上玩功能的 SimCity BuildIt，感覺還算不錯，但要上網玩的部分就要用好幾秒才能進入瀏覽，不像以往在用 4G 上網時那麼即時，相信如果真想在飛機上玩 online games，較靜態的，即是可以讓用家有時間慢慢選擇項目的遊戲都還算可應付，但如果要玩像射擊、即時戰略元素等的 online games，就肯定力有不逮了。
總括而言，如果與在陸地上的上網體驗比較，機上 Wi-Fi 肯定沒有那麼完美，如果大家平常在陸地都會覺得上網慢，那麼上到飛機用 Wi-Fi 上網，就肯定要有更大耐性了。但事實上，如果大家只是睇睇網頁玩玩 Facebook，進行這些較靜態的活動時，機上 Wi-Fi 某程度上都有一定體驗保證，尤其是十多小時的航程，如果大家預算允許，多些娛樂都是好事吧？
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