日本豐田汽車公司(Toyota)早前發售一款氫氣燃料電池汽車-Mirai(未來),因為在行駛時只排出水,有人稱之為「終極環保車」。香港由於暫時未有氫氣站,所以 Mirai 於短期內應該不會在港發售。不過,早前就有一位 Unwire 讀者阿耀,率先在美國加州親身實試 Mirai,我們跟阿耀做過訪問,了解 Mirai 的性能及表現。
氫氣燃料電池汽車的運作原理是讓氫氣與觸媒(Catalyst)進行化學反應,産生電力驅動摩打令引擎轉動,從而帶動汽車行駛。由於整個化學反應的過程最後只產生水,不會産生大氣污染物及溫室氣體,因此氫氣燃料電池汽車,即如 Mirai 就被視為「終極環保車」。
但亦有質疑指,氫氣燃料電池汽車其實不盡環保,因為生産氫氣的過程與開採其他化石原料相似,會造成大量碳排放。雖然正研究以更環保的途徑生產氫氣,但由於氫氣燃料尚未普及,加上要建設其配套設施,預計其成本價值不菲。
由於氫氣是易燃氣體,不少人都會擔心 Mirai 的安全問題。阿耀複述當日試車前 Toyota 的回應指,Mirai 內的油缸使用了特厚的碳纖維保護物料,聲稱可以抵擋點五口徑子彈,要在同一個位打兩槍才會出現裂痕。而 Mirai 在偵測到有意外的時候,會立即切斷氫氣流及中斷電力,以策安全。
氫氣燃料電池汽車的最大好處是補充燃料的需時較短,3 至 5 分鐘就可以完成,同大家係油站入油差唔多,快過電動車充電好多。不過,以燃料價格比較來說,其實氫氣最貴,其次是電油及柴油,最平其實是充電。
Mirai 亦有一個獨特之處,整台車可以用作緊急發電機。充滿氣之後可以為一個普通家庭提供一星期電力;而排放出來的水亦可以儲起,用來灌溉及洗車都得。不過,氫氣燃料電池汽車仍有一個好大的問題,就是各地氫氣站太少,以阿耀試車的美國加州為例,暫時整個北加州 Bay Area 只得 10 個氫氣站,南加州則相對上多一點。阿耀表示,加州的氫氣站數量不多,如果住的附近沒有氣站,根本得物無所用,再者「唔好講部車離唔離得開加州範圍,因為其他州連賣都未有得賣。」就算購買 Mirai 後頭三年有免費燃料供應,不過都唔係好吸引,除非買家住得好近氣站。
阿耀本身以 MAZDA 6 代步,亦有過駕駛日產 Nissan Leaf 電動車的經驗。阿耀認為,Mirai 的起步加速力就好似 1300-1500cc 的車一樣(例如有 Toyota Corolla、Echo、Nissan Sunny、Honda Civic 等),而 0 至 100 km 加速就大概用了 9 秒左右,起步的即時反應和力量跟其他電動車一樣,不用慢慢上,一踩就去不會無力。不過,當坐滿 4 個人,上到 100 mph(160km/h)就差不多到頂。
阿耀表示,最深刻的感覺是駕駛時車廂入面很靜,可以看得出車的室外抗噪物料有質素,同電油車的引擎噪音無得比。
市面上的氫氣燃料電池汽車暫時款式不多,除了 Toyota 的 Mirai 之外,只有 HONDA FCX Clarity 及 BMW Hydrogen 7,後者使用氫與汽油兩用內燃機,不純粹是氫氣燃料電池。不過,各位讀者也不要有太大期望香港會在短期內引入氫氣燃料電池汽車,因為香港完全未有計劃建設配套設施,最近都要去到日本才有機會試呢。