上星期我地寫過一篇文，是有關將 VR 體驗引入學校，以配合教育局正在推行的 STEM 課程。除了 VR 體驗，市面上還有很多公司看準教育界這方面的需求，推出相關的方案，例如有 3D 打印機，及以下剛奪得「最佳資訊科技初創企業大獎」及「最佳資訊科技初創企業（硬件與設備）金獎」的 METAS 智能電子積木（IO Bits）。
METAS 智能電子積木在 2014 年教育局未推行 STEM 教育的時候已經開始組件開發，當時他們以美國 STEM 教育的教學工具為藍本創作這套電子組件，適合初小至高中程度的學生使用。METAS 的產品開發總監鄧一文（Steven）指，STEM 教育鼓勵學生多動手發揮創意，而他們的智能電子積木更可以進一步幫學生「step by step」走進電子領域，「創意好多時係由動手開始，如果你唔郁，淨係將啲理論塞入腦，就只係吸收到 5％，動手就有 95％。」。
24 個組件 自由組合電子效果
METAS 智能電子積木一套有 24 個組件，連教學書，其特點在於所有涉及電子輸入輸出的位置，都用磁石及積木的顏色來識別，綠色的積木代表輸出的效果，例如有光、聲音、動作等；而粉紅色則代表訊號輸入，簡單來說就是控制器，例如有按鈕聲控感應、光控等。
由於設計非常簡單直觀，初小的學生都可以很快掌握到整個運作，他們更可以用這些組件設計一些簡單的製作，像是手電筒、門鐘等。學生毋須自己做任何焊接，已經製作到。即使低年級的學生沒有足夠的科學知識，這個組件提早讓他們多接觸科學，引起他們的興趣。除此之外，學生可以從組件上磁石的反應得知電路是否正確地接駁，如果錯了就不能接駁，不會造成短路，可以多次使用。
程式不再局限於網上 接通虛擬與現實
除了基本的拼砌接駁之外，METAS 智能電子積木亦可配合電腦編程，適合高小學生或更高年級的學生使用。24 個組件之中，亦有積木附設開源微型處理器，可以用一些編程開放平台，如 Arduino、Scratch 等製作程式，藉軟件去控制硬件，令編程不再限於虛擬網絡世界，而能跟現實有互動。
開放平台的好處除了是學校毋須額外購買編程軟件，亦跟 LEGO 有明顯分別，因為 LEGO 的編程屬於封閉式系統，學懂編寫 LEGO 的程式之後，卻無法應用在 LEGO 以外的產品上，同時開放平台軟件的彈性較大，好多都通用，若學生將來想升級學其他編程語言，如 C Language，都無問題。
發揮年輕人創意 鼓勵物聯網應用
Steven 表示，METAS 希望可以透過 STEM 課程帶動物聯網的應用，「我地唔係走機械人路線，反而想多啲係物聯網應用的範疇，例如智能家居、智能城市等，而 METAS 的微型處理器就可以連接 WIFI，透過雲端收集數據、做計算及控制，對於將來城市的發展很重要。」
Steven 指現時已有約 100 間中小學用過 METAS 智能電子積木做教學，一些職業先修課程，甚至大學都有用過，他們視香港的學校為係示範市場，如果成功就複製課程入中國及外地，讓更多學生受惠 。
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