為了讓大型數據中心內的伺服器降溫，Facebook 和 Google 都會選擇將數據中心興建在天氣寒冷的國家，以減少降溫的成本。不過 Microsoft 就想到一個地方，就是海底作為數據中心的選址。日前 Microsoft 公佈一項名為 Natick 的研究計劃，期望能將數據中心設置在海底。
Microsoft 數據中心的員工早在 2013 年撰寫白皮書，提及有關在海底興建數據中心的建議，到了 2014 年首個潛艇式的原型機正式完成。去年 8 月，Microsoft 的潛艇數據中心正式在加州的海岸投入測試。直徑 8 呎的鋼管潛艇數據中心 Leona Philpot 內只有一個電腦架，並且注滿了氮氣，有過百個感應器監測其運作和對外部環境的影響，它共運作了 105 天，工程師認為測試比預期成功。
將數據中心至於水底不但能夠保持低溫，在營運的角度亦有好處，Microsoft 指全球近半人口居住在距離海洋 200 公里的範圍內，當人口增長導致數據中心需要增強服務，要增加海底的設施，只需 90 天就能完成，在陸地興建數據中心一般需要兩年。工程師相信，未來海底的數據中心可以利用水流和潮汐發電，進一步減低成本亦更加環保。不過要面對的困難亦不少，例如伺服器不時需要維修或更換，Microsoft 要想到解決方法，令系統毋須維修起碼 10 年；與此同時工程師正在建造 3 倍大的水底數據中心，預計明年會再進行測試。
來源：theverge
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