常言道,WiFi 和電是維持生命必需品,尤以電更甚(誤),電話、相機無電的話,也只是一舊廢鐵,但如果你身上只得一條 USB 線,即使有地方願意借電你差,沒有插頭也是沒有用。37 歲的吳君武(Alfred)早在 7 年前就已經遇過這個問題,一次到日本公幹,剛好電話無電,又怕老闆會隨時聯絡他,拿著手上的 USB 線,他不停想「為甚麼不能直接將 USB 線插入插座取電?」。於是回港後,與朋友積極研發附設 USB 頭的插座,用了6 年時間,不但獲得國際專利,上一年開始更著手建立自己的品牌,讓更多人知道這個本土設計。
Alfred 遇到的問題相信你與我都不會覺得陌生,但有多少人會落手落腳為了解決這個「只得 USB 線卻充不到電」的問題而大費周章?Alfred 土生土長,畢業於香港城市大學,本業為會計師,後來到了日資公司做業務拓展,對於機電工程一竅不通,但就是這件事,觸碰到他的神經,一心想著要解決這個問題。
7 年前,Smartphone 尚未普及,也沒有「尿袋」,Alfred 在日本公幹,懊惱為何充電如此困難。幾天後回港,Alfred 想反正很多 Gadgets 都統一了用 USB 充電,萌生了改良插座的念頭。他先打聽一下究竟市場上有否 USB 插座,轉折之下與創新科技署聯絡上,並獲告知「而家世界上並未有這件產品,你可以考慮一下為這個想法申請專利」。於是在公司人緣非常好的 Alfred 找來公司入面要好的同事阿安,阿安本身是做機電的,所以 Alfred 「拍膊頭」叫他幫幫忙諗諗計做個設計,開始了這個業餘的 Project。
作為土生土長的香港人,Alfred 當然希望這個設計同時得到本地的專利權,但知識產權署卻拒絕要求,原因是香港只是一個地區,不是國家,不會批出專利。如要獲得香港的專利權首先要在其他國家成功申請,再回港註冊登記。於是 Alfred 就展開了這個為期 6 年的專利申請旅途,先後在中國、美國和歐洲獲得專利,再回港註冊。
在申請專利期間,Alfred 與阿安繼續改良插座的設計,但他們日常的工作已經非常忙碌,而且當時的工作地點在大陸,只好留待下班的工餘時間才可以「匿埋」在員工宿舍「砌版」。Alfred 本身沒有機電工程的專業知識,所以要聽從阿安的指示邊做邊學,Alfred 說當時常常膽戰心驚,因為這類插座同時涉及高壓電及低壓電,萬一設計做得不好,兩邊電流相撞便很容易會引發火警,但砌模版的過程必定涉及測試,所以他們在宿舍做測試前買好量度熱力的專業用錶,當有異常的情況就可以馬上知道。
當設計完成,試過用到之後,接下來就是 Alfred 口中「人生之中最艱難的工作」-獲得國際安全認證,因為沒有安全認證,你不能生產,更別想要賣出去了。結果他花了兩年時間才得到國際安全認證,但也不代表能放出市場賣!一家只有兩人的公司生產出的插座被很多零售商批評,不被信任。但 Alfred 相信這個 USB 插座不但使充電更方便,長遠來看,更可減少電子廢物,他在不斷叩門之下才在 2010 年說服到第一個美國 Partner 賣他們的產品,這個美國 Partner 還拿著 USB 插座參展,獲得獎項,為 Alfred 帶來第一筆收入,隨後在其他國家的銷售才開始比較順利。
一直至 2012 年,Alfred 才把 USB 插座帶回香港,而他的第一個客,就是香港國際機場。小編在訪問 Alfred 前數天才剛回港,當他說起機場有在用的時候,我才醒起當日在登機閘口我才跟朋友說起這個如此方便的插座,只需一條 USB 線就可以充電。到上年 2014 年 Alfred 發現開始有業績,他才毅然辭職專心建立自己品牌。
正當大家均以為他花了六年時間「打底」,一切準備就緒,開業時會一帆風順的時候,一天他在駕車的時候,左眼突然眼前一黑,醫生告訴他:「你的左眼同時患上白內障、黃斑病變、視網膜脫落和飛蚊症,24 小時內不做手術就會變盲。」對於剛「瞓身」出來創業,打算大展拳腳的 Alfred 來說是一大打擊。可惜禍不單行,第一次手術失敗了,而且要等三個月方可進行第二次手術,期間因為生意剛起步,沒有穩定收入,卻還有家庭要照顧,壓力大得他想過要了結一切。幸好第二次手術成功,雖然要在黑暗中休養半年,但有媽媽及另一半照顧家庭,公司也剛好有可信任的人看著,才能渡過難關,康復後再出來打江山。
經過這些的起伏,Alfred 自言自己改變了很多,更加重視身邊的人。小編好奇問:你跟阿安當初一起開公司,那麼他現在在公司做什麼職位?
想不到 Alfred 說,阿安並沒有與他合組公司。阿安覺得自己不是搞生意的材料,他當初給 Alfred 設計 USB 插座純粹為幫朋友,不為甚麼,他引述阿安說「只要在你成功的時候記得我就夠了」。Alfred 也毋忘朋友的一番好意,除了在專利上有他的名字,也把朋友放進品牌的名稱上-榮安,以表謝意。
他們的品牌營運至今有年半的時間,已獲得一些地產項目發展商、酒店及學校使用,Alfred 希望不久的將來他的產品會為社會帶來改變,成為電插座的新標準。