任天堂社長岩田聰離世的消息想必大家都已得悉。作為機迷，相信對此事不多不少都會感到傷心。不過對於很多普通人來說，其實也未必熟悉這位其貌不揚的大叔，以下就讓艾露貓寫篇文章，回顧一下岩田的生平、深入了解他對任天堂的貢獻。
岩田聰年輕時是個程式員，他像很多偉人一樣是由低做起。在 2005 年的 GDC 上他就分享過其「入行」經歷，他讀書時曾經拿部計數機來編寫遊戲，自己製作出一個沒有圖像只有數字的棒球 Game。當他交此遊戲給朋友玩，看到朋友樂在其中的時候，心裡就不其然產生熱情與動力，從此，他就走上這條遊戲事業的路。
工讀時期的岩田聰不斷去思考如何在電腦上編寫及製作遊戲，並在當年罕有的電腦店內結交了一些想做遊戲的志同道合。如是者 5 個人就組成了小型的公司 HAL 研究所，開始研究及編寫遊戲。HAL 取名於 2001 太空漫遊的未來 AI 電腦 HAL-9000，因為他們覺得這名字很 Cool、另外 HAL 每個英文字也是在「IBM」之前。
▲年輕時的岩田聰，一早已注定其遊戲業的人生。圖片來源: Twitter
HAL 在不斷的努力下，終於接觸到當年初推出紅白機的任天堂，起初任天堂只是讓 HAL 幫忙編寫及修補遊戲，當中知名的有岩田聰編寫的氣球大戰 Balloon Fight 及 Mario Open Golf。後來，HAL 亦終於推出到自已的遊戲，廣為人知的有 93 年的星之卡比，以及 94 年的 Mother 2 (EarthBound)，兩作至今都是任天堂旗下的經典。岩田聰亦有「天才程式員」之稱，他當年自行發明了壓縮代碼的工具，更把眾人在開發 Mother2 時的編程困局，在短時間完美解決。
在 N64 時代，HAL 更推出任天堂明星大亂鬥，集趣味性、多人對戰與平衡度於一身。雖然說一提到星之卡比及大亂鬥，我們總是先想起其設計師櫻井政博 (同樣出生於 HAL)，不過岩田聰擔任的前線製作人之位，也是功不可沒。
▲Balloon Fight 是岩田聰早期知名作品之一。
▲雖然不是設計者，不過沒有岩田聰，可能就沒有星之卡比這系列了。
雖然 HAL 推出過幾款知名遊戲，不過在更早的 92 年其間，公司其實因遊戲不好賣及房地產投資失利而要申請破產。當年 HAL 向任天堂求助，而任天堂的社長山內溥就惠眼識英雄，開出驚人的條件「讓岩田聰當 HAL 社長」才出手相助。而岩田聰亦不負所望，重整公司架構 (當年有超過 90 名員工)，並立下「今後的作品全部以百萬銷量為目標」的豪言壯語。雖然好像天方夜談，但上文所述的星之卡比卻就真的賣出了過百萬銷量，成功把 HAL 起死回生。
岩田聰於 2000 年正式加入任天堂成經營企劃董事，為公司下很多決定。在兩年間，他驚人地為任天堂取得 41% 的營利增長。可能因為他總是不負山內溥所望的關係，在 2002 年山內溥退任任天堂社長的時候，就歷史性地把社長之位傳給岩田聰。當時山內家三代都是任天堂的社長，岩田聰能以非山內家的身份成為第四代社長，斷開了任天堂的家族生意，令業界嘩然之餘，亦可見山內對他的重視與寄望。
▲山內溥亦於 2013 年因肺炎去世。他在生之時，曾多年間保持日本首富之位。
岩田聰接任任天堂社長的時間，其實亦是 GameCube 推出後，陷入苦戰之時。雖然公司的營利仍很穩建，不過遊戲業卻是節節敗退。岩田聰在成為社長後不但沒有事事從商業角度看，反而更專注在遊戲製作上。雖然未至於要日夜埋頭寫程式，不過 Super Mario Sunshine、Metroid Prime、動物之森、Zelda 風之指揮捧等作品，他都有份參與製作。
然而縱使自家遊戲多麼好玩，GameCube 的缺點仍是缺乏第三方廠商支援。這可以是說任天堂自超任霸權以來，狂妄專大而所種下的禍根。岩田聰在 GameCube 其間，不斷致力拉攏第三方廠、搞好關係，才令 SEGA、Namco 及 Capcom 等廠商肯回頭為 GameCube 推出遊戲，包括一些 GameCube 首發作品如 Bio Hazard 0、Bio Hazard 4、TALES OF SYMPHONIA、斑鳩 (DC、GC 推出後 5 年才在 360 推出)、SONIC ADVENTURE 2 等。
▲Bio Hazard 4 都是率先在 GC 上登場，不過，那 Capcom 臨推出前才公佈會有 PS2 版就是後話喇 ……
要說岩田聰最煌煌的時期，一定是 2004 年推出 NDS、以及 2006 年推出 Wii 這時段，在 1997 後，遊戲玩家人口其實已由最高峰不斷減少，岩田聰以「擴大遊戲玩家人口」的方針推出 NDS，一方面加入使用筆觸的玩法，另一方面亦推出大量老少咸宜、益智的遊戲。事實就成功實現他所提倡的方針，吸引一大堆非機迷/休閒玩家，相信想起當年在香港，男女老幼在玩任天狗、右腦鍛鍊、Cooking Mama、應援團、Mario Kart 等，你我都會同意。
而 06 年推出的 Wii，岩田聰曾說過是「賭上自己存在理由的一戰」。當年 Xbox 360 已經推出，PS3 亦將緊隨而來。Wii 在機能、畫質、第三方廠上都先輸一截，而且手掣設計及體感遊戲也並未被業界看好。不過事實上仍吸引大批非機迷購買，更是任天堂自 N64 及 GameCube 以來，一度重登家用機皇者地位之一刻，而其後的 Wii-Fit 更是帶起了瘦身瑜伽熱潮。不過 Wii 在紅極一時後，因遊戲數量不足而滑鐵盧，快速出現衰落情況。
▲當年的 NDS 賣到大紅大紫，的確是任天堂第二個最輝煌的時期。
▲Wii Fit 的體感遊戲瘦身，在當年也成功帶起熱潮。及後也令 PS Move 及 Kinect 仿傚。
2011 年承接著 NDS 推出的 3DS，到現時為止銷量都算不錯，不過新一代的任天堂家用機 WiiU，的而且確沒法做到一個好成績。而且因為平台失利，第三方廠商再度大量流失，更有「WiiU 機主只會買任天堂的遊戲，不會買我們的遊戲」之說。就算原本與任天堂關係良好的 Ubisoft 也棄它而去，表示要等 WiiU 再普及一點，才考慮再在 WiiU 推出遊戲。
在 2014 年，面對失敗的岩田聰並沒有像些位高權重的人那樣「A 字膊」，去找人「祭旗」還是怎樣，反而自己主動降薪 50%，道歉及承擔責任。連同 Mario 的創始人宮本茂及幾位高層，亦減薪 20%~30%。雖然這資金對任天堂整體來說只是微不足道，不過有此正面承認失敗及自責的社長，也算罕見。
▲再度以獨創性出牌，不過 WiiU 卻慘敗收場。岩田聰直認它或許不是玩家買家用機的首選。
作為社長的岩田聰亦很積極的與遊戲開發者及「機民」交流。先是製作出「社長が訊く」(由社長發問) 的訪問節目，訪談很多任天堂遊戲製作人，並把文章刊登在網站上 (情況有點像文字版的「志雲飯局」)。其次就是製作出 Nintendo Direct，每隔一段時間在 Youtube 及 NicoNico 上發佈任天堂遊戲情報。而岩田聰時常都會在 Nintendo Direct 上出鏡作主持，間中正正經經的、間中又扮鬼扮馬，在 E3 展時的 Digital Event 更是相當特出，作為大企業的社長實在難得。
▲直接「ちょくせつ」地把遊戲情報帶給玩家，可說是岩田聰在 Nintendo Direct 的招牌對白與動作。
▲在上年 E3 宣佈大亂鬥 WiiU、與 Reggie 對打的一幕，令人看到目瞪口呆，印象深刻。
面對家用機失利、而 3DS 亦因手機遊戲的出現而陷入困局，多年來都不願涉足手機遊戲的岩田聰，在今年 3 月時終也改變方針，嘗試與日本一大手機遊戲廠商 DeNA 合作，共同開發及營運使用任天堂 IP 的手機遊戲。在同一日，任天堂亦公佈將會推出代號為「NX」的新遊戲主機，不過暫時還未確定是手機、手提機還是家用機。
▲多年來都拒絕手機遊戲，最終也要稍微的低頭接受，不知岩田聰心裡有何感受。
岩田聰在上年曾經說過，一部主機的命運很多時是取決於單獨的一款遊戲。他以 GameBoy 作例子，說明當年在 GameBoy 的衰退期，很多人以為此機快要玩完。卻因為 Pokemon 的出現，把整個生態系統起死回生。相信岩田聰在臨終的一日，仍然堅持著這個信念，期望 WiiU 有重光的一天。或許近期的任天堂作品 Splatoon 帶給了他一絲的曙光，令 WiiU 稍微回到軌道。遺憾地岩田本人無法繼續看下去，等不到 Zelda、或者其他潛力作品來臨的一天了。
▲Splatoon 成功賣出百萬銷量，在 WiiU 上實在非常難得，大概是岩田聰最後的欣慰吧。
▲現時在 Splatoon 內可看到大量玩家悼念岩田的繪圖及訊息。
雖然任天堂近年確是被人看不起，港人對任天堂的評價都是負面多過正面，批評包括鎖區、Youtube 分紅政策、WiiU 設計失敗等等。不過岩田聰對任天堂的貢獻確是無法磨滅，在他帶領下，任天堂遊戲總是保持到水準。
岩田聰在 2005 年的 GDC 演講上，就有一句開場白，或者也可總結他一生對遊戲的理念。
「On my business card, I am a corporate president. In my mind, I am a game developer. But in my heart—I am a gamer」
參考資料：
圖片來源：
Google、網絡翻攝
