「以前我不會進去中環區那些藝術，感覺怪怪的」MaiArt創辦人之一的Kenneth認為，香港社會氛圍營造出藝術高不可攀的錯覺，「創辦一個網上藝術平台就是希望可以改變，藝術不但要Affordable，更要Approachable。」等我 unwire 小吉去專訪一下這個很有意思的想法
發掘拍賣市場的藝術佳品
Kenneth 的拍檔 Alan 形容，香港人生活太平淡，「回家之後只會打機、煲劇，沒有時間欣賞藝術」。在他眼中外國人不是天生比我們懂得藝術文化，「但他們有的時間，有空會去看看藝術作品，成為生活的一部分，但香港仍未能做到」。說到這裡，Kenneth 打岔自認是這種平凡人，大讚是拍檔啟發了自己。
創業之前 Alan 從事市場推廣，大學時副修設計，謙稱自己是「半個設計人」。雖然未嘗以創作作為正職，但 Alan 對藝術他有自己的態度：「是沒法改變世界，但我相信是可以改善生活、啟發思考，提供不同欣賞角度」。
二人自中學相識以來，雖然曾經同行，但工作上的合作還是第一次。他們抱著「香港人應該有更多機會欣賞美麗東西」的理想，今年五月創辦 MaiArt，網上藝術品交易平台正式在七月啟用。「MaiArt這名字有一語相關的意思：街頭賣藝也是藝術的一部分，不是說擺在畫廊裡的、拍賣會上的才是藝術」Kenneth 眼見近年出現的 Affordable Art Fair，作品動輒上萬，實非一般市民能夠負擔。他們希望大眾都可以帶藝術品回家，為灰白的牆壁添上色彩。
就 Alan 的觀察，普遍香港人欣賞藝術的習慣還是比較初階，所以平台也不光作銷售用途，也強調創作意念和背後的小故事，「跟外國不同，陳列作品未必能吸引人購買」。Kenneth 笑言，MaiArt 正是要讓他這種「不知藝術為何物」的人，願意帶創作人的心血回家。
不靠專賣，信任是打通人脈的關鍵
回想五月試業時，與 MaiArt 合作的藝術家不到十個。「一隻手能數光光，怎麼可能不擔心？」Alan 回憶當日的不安，好不容易才克服過來，他們認為是信任突破困境。從沒有藝術界背景的兄弟倆，決定要幫助創作人搞宣傳、做生產時，最大考慮在於人脈。那時候他們準備了很多誘因計劃，甚至有一刻洩氣得說：「不如出錢請藝術家」，結果他們的誠意打動一個又一個的創作人。
「取得創作人的高解像圖像之後，可以非法複製更多產品，所以誠信很重要」Kenneth 解釋。MaiArt 另一個特色是，創作人透過MaiArt 製造產品，不一定經 MaiArt 平台發售。即使在 MaiArt上架，創作人依然可以在其他地方出售。Kenneth 自信道：「專賣當然可以刺激銷售，但我們憑甚麼要人家給我們專賣呢？這世界是開放的，如果我們幫到他們，他們自己會給我們專賣，不用依靠這些條款的東西。」
開業之後，管理產品研發的 Alan 漸漸發現原來市場空間不少。「有時跟藝術家聊天，聽到好些人因為生產而煩惱」這叫Alan更確信自己的生意有存在價值。憑著口碑，MaiArt 的品牌開始在藝術家之間流傳。短短數月間，平台已經累積了58名合作藝術家。下一步計劃，將集中於提升服務質素，建立品牌個性。二人希望為創作人分擔工作，釋放更多時間，增加產品利潤，讓他們可以投放更多資源在創作之上。
創業，想做就去做
為藝術服務，而非創作人，籌備 MaiArt 時資金是一大考慮。Kenneth 形容幾乎是沒有支援可以申請：「我們不是搞科技，又不是做創作。科創基金、創意工業兩方面都不合資格。」目前，MaiArt 的經費都是由兩個拍檔墊資。雖然如此，他們對於香港的創業前景仍然相當樂觀，「起碼成本降低了，特別是互聯網相關的項目」。
「說到底，創業最大的成本是個人的時間」已經第二次創業的 Kenneth 十分鼓勵其他人嘗試，認為每個人心目中總有些理想，隨著年紀增長，慢慢被現實磨平，所以抓住創業機會至為重要。兩人在職場打滾多年，朝九晚五的生活不但沒有滿足他們，反而激刺他們求變的心態。「當你知道再做下去不會很快升職，但又未至於被人開除時，情況很危險。當你習慣在同一個環境，創新能力將會愈來愈低，對公司或者個人也不好」Alan當日也是工作遇上瓶頸，毅然出走闖天下。
共享工作間日趨流行，青年人追求理想。在好工難求的社會環境下，八、九十後這一代更傾向創業。「但切忌，絕不因為工作不如意或者想做老闆而創業」Kenneth 相信只要有熱誠，創業不難。Alan 補充計劃之外，更需要的是勇氣：「如果年輕人已經想清楚的話，我會直接講，你去吧！」。
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