早前 Yandroid 曾訪問兩位 80 後港人設計師 Michael 與 Rony，從荷蘭回流香港，守衛本土的白鐵手藝。日本雖然著重傳統文化，但同樣有不少傳統手藝都因追不上時代而式微。與 Michael 與 Rony 二人組一樣，2012 年共同成立 了「KIGI」設計 Studio 的植原亮輔和渡邊良重，成立這個名為「KIKOF」(器湖) 的品牌，將日本百多年的信樂燒工藝從新包裝，令這種逐漸被遺忘的手藝向世界展示出現代的風格。
琵琶陶土
著名的陶藝之鄉信樂町位於滋賀縣的南部，自古出產優質的陶土，是日本六大古窯之一信樂燒的故鄉。信樂位於海拔 300 米左右的高原地帶，森林鬱鬱蔥蔥，據說信樂 (SIGARAKI) 這一名字來源於深山茂林之意中的茂林 (SIGERUKI) 的發音。“信樂燒” (信樂陶瓷) 據說起源於 742 年興建紫香樂宮時的燒瓦。今天在信樂町到處可見信樂燒的狐狸，十分可愛。而日本最大的湖泊 — 琵琶湖，也是位於滋賀縣。附近丘陵有質地優良的陶土，據知因為地殼變動，每年都會移動兩厘米，湧出優質的陶土。
▲ 以琵琶湖的陶土製成的信樂燒在大約 200 年前的江戶時代已經興起，但這些陶器因追不上時代設計，近年已逐漸式微。
▲ 琵琶湖位於日本滋賀縣，為日本最大的湖泊，面積有滋賀縣面積1/6。
古今融合
這個文藝復興活動，是一得很長的故事：「最初我們是幫當地職人(工匠) 的信樂燒設計新包裝，作為結婚禮物來售賣，不過這樣市場有限，計劃的成本也很高。」植原先生解釋。 他覺得要幫到工匠，便必需有一個可持續發展的方案才可，「KIKOF」這個品牌就從而誕生。KIGI (植原亮輔+渡邊良重) 二人都是平面設計師，「KIKOF」就是利用他們本身專業，將用紙張可以摺出來的形狀為概念，從 2D 平面變成 3D 水壺、杯碟，顛覆了信樂燒給人的感覺，也是將現今設計與百年技術融合起來。
▲ 「KIKOF」的產品很難聯想到是信樂燒陶器，還要設計得像是用紙張折出來似的，很令人驚喜。
渡邊小姐笑說：「驚喜不只是消費者，工匠也是。他們製作信樂燒幾十年，想也沒想過信樂燒可以這樣的，但他們也很樂意接受這個挑戰。」這些陶器用上溫暖的顏色和配上簡約的線條，看似簡單，但研發過程卻令大家吃盡苦頭。「除了八角形，我們希望出做來的感覺輕薄如紙，經過多次失敗再嘗試才做出這成品。」
▲「KIKOF」只有三種顏色，代表琵琶湖的早午晚湖面上映照的光影； Morning blue 淡藍是清晨，Noon white 灰白的是中午，Sunset pink 粉紅色則代表著是夕陽。
▲ 說到八角形，植原先生表示這是他覺得最自然、最舒服的形狀，而且有實際功能：「八角形很容易就可把水倒出來。」
著重溝通
產品設計從來不能孤芳自賞，但到底如何做到「可持續發展」？植原先生笑說：「當然不能想著會賺大錢，保持高質素之餘，價錢要大眾化，做到可讓大家買回家使用的藝術。」要做到好的作品，與工匠的溝通也很重要。「我們與工匠不是上司和下屬，而是工作的伙伴，關係是平等的，我們也要向工匠師傅學習呢。」
得獎的「失敗作」
同場展出還有這款同樣由 2D 概念變 3D 的花樽，植原先生表示靈感是來自補充裝的洗頭水：「有一次我們接了洗頭水補充裝的設計工作，但做來做去都不滿意，渡邊見了那些失敗作，就隨手用來插花，一切從失敗開始喔。(笑)」這個洗頭水補充裝的失敗作，變成花樽後卻得到 2002 年的 Good Design Award，經過十年仍然是很受歡迎的產品，當日看展覽的朋友也立即買下來呢。
▲ 相信市面上都沒有「平面」的花樽，其實設計真的像是洗頭水的補充裝的膠袋，只要拉開兩邊加水便可插花，但有誰想過補充裝可用來做花樽？
▲ 「KIGI」作為平面設計的 Studio， 花樽不但是一款很實用的 Product，每款還有不同的圖案。
▲ 日本是個地震頻繁的國家，但這種花樽他們試過地震也不會倒下來。
“KIKOF” KIGI EXHIBITION
日期：8 月 1 日 – 8 月 31 日 12:00nn – 8:00pm
地點：Good Design Store (H401) @PMQ 元創方
資料來源：日本國家旅遊局 日本滋賀縣觀光導覽
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