提起切爾諾貝爾相信大家都會聯想起 1986 年的核電廠事故。
本小姐十八九歲的時候 (年齡透露？) 就開始接觸切爾諾貝爾的照片，那個摩天輪，那些廢棄的遊玩設施，地上那些娃娃，那個反應爐，那個煙囪，早就看了十萬八千次。但是那時候就只是粗略地看過，並沒有真正去了解整個災難背後的故事。出發到切爾諾貝爾之前，我再三翻看資料，甚至查看有關蘇聯的事，比起那時候更深入去了解當時蘇聯的情況、切爾諾貝爾地區的故事，還有直至現在仍然持續的影響。
想到切爾諾貝爾地區觀光必須跟隨當地的旅遊公司進入，旅遊公司首先會為你辦妥進入該區的許可證，行程大概會到附近的普里皮亞季，然後進入切爾諾貝爾，再到事發核電廠第 4 號反應爐等等。能夠親眼見到那些曾在相片中看過無數次的景物真實地呈現眼前，感覺實在十分震撼。除了因為廢棄程度規模之大令人震驚之外，看著他們所遺留下的生活痕跡，亦令人感到異常傷感。明明那些人安分守己，就只是相信了政府當時編織出來給他們的樂園夢，竟然落得如此下場！
切爾諾貝爾核電廠事故發生至今已經 27 年，除了親身拜訪當地外，首都基輔亦有 1 間紀念館。館內除記錄了事故背景，還有很多當年留下的物件、資料 (不過大部分都是烏克蘭語)，諷刺地你可看到紀念館由發生過嚴重核事故的日本強力贊助 (館內亦有提及福島核事故)。
然而當年蘇聯在災難之後並沒有進行即時補救、疏散或者拯救工作，以至一共令烏克蘭超過 30 個小鎮及村落廢棄，甚至有大如普里皮亞季 (事故前人口：49,400) 的城市，輻射塵更隨風擴散到現在的白俄羅斯、俄羅斯、立陶宛、芬蘭、丹麥、法國、德國、土耳其等 24 個歐洲國家。切爾諾貝爾地區方圓 30 公里範圍其後更成為隔離區，輻射在 27 年後雖已大幅降低至 417 micro Gy/hr (http://www.cosmosmagazine.com/news/chernobyls-birds-26-years-after-meltdown/) (2012)，可讓人短暫停留，但仍然不適合人類居住。切爾諾貝爾是個很好的反面教材，如果政府只是一面倒追求城市增長和經濟利益，急著大力發展，拿人民性命作為城市發展代價的話，最後可能只會落得悲慘下場；當年的蘇聯，今天的烏克蘭也為這此付出沉重的代價。
離開烏克蘭之後，我又重遊了冰島，而跟今次不一樣的地方是，我去了參觀地熱發電廠，實在跟切爾諾貝爾有著極大的反差。
根據 The International Geothermal Association 指出，截至 2010 全世界共有 25 個國家有發展地熱能，其中包括美國、菲律賓、印尼、意大利、冰島、日本、中國等 (http://www.geothermalenergy.org/geothermal_energy/what_is_geothermal_energy.html#c255)。
由於冰島位於北美洲版塊與歐亞版塊之間，頻繁的火山活動提供了優厚的條件發展地熱能，所以冰島有超過26% 電力來自 5 間大型地熱發電廠，而我到訪的就是首都雷克雅未克附近的 Hellisheiði Power Station。
別以為發電廠看起來都是那種死氣沉沉的地方，事實上發電廠外型非常摩登，而冰島作為地熱能發電的領導者，發電廠與其說是一個機械廠房，更像一個教育和展示的地方。裡面除了有影片、圖片詳細地講解他們的發電原理外，小至每一滴水何去何從、大至提供玻璃門通去機組的閣樓均可讓你了解機組的運行狀況。另外你亦可自行到鑽探地熱的鑽孔或輸送管附近參觀，親眼觀察地熱發電的每個環節，加深你對這項科技的認識。
1 個月內造訪了 2 個截然不同的發電廠，地熱能的確在我心中留下了非常正面的印象，但是核能呢？在此我並不想討論核能是好是壞的問題，我只想指出地熱能似乎相對地比較安全和穩定。但是並非每個國家也有資源/條件去發展再生能源，借用友人的一句說話「能源是不會無故變出來的」。面對全球的高度城市化，還有不斷上升的電力需求，那些沒有條件及資金發展其他可行能源的國家，核能仍是他們應對的主要出路。我們很幸運地暫時不缺電，但是不是就代表可以浪費電力呢？是不是有需要繼續消耗更多的電力，幫助推高電力需求呢？沒有能源製造方法是 100% 不破壞生態環境的 (可再生能源在生產、建成、運行時對生態的影響可以自行上網搜尋)，它只是相對地比較「環保」、相對地比較安全和穩定而已。請大家珍惜我們現有的資源，珍惜我們已得到的幸福生活，或許已是我們對這個地球可以負起的最大責任。
了解更多關於切爾諾貝爾：
http://en.wikipedia.org/wiki/Chernobyl_disaster
地熱能資料：
http://en.wikipedia.org/wiki/Geothermal_energy
參考連結：
The International Geothermal Association (IGA)
http://www.geothermal-energy.org/index.html
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