處理器架構再減一員！Bridge Crossing 及 Imagination 合作收購 MIPS 及其專利技術

市場上的處理器架構愈來愈少，在流動市場上較為常見的只有 ARM、MIPS 及 x86 三種，日前 Bridge Crossing LLC 及Imagination Technologies 就宣布合作用 4.1 億美元收購 MIPS 及其專利，令市場上的處理器架構再減一員。

是次收購 Bridge Crossing LLC 用上 3.5 億美元得到 MIPS  的專利技術，生產 PowerVR 顯示核心的 Imagination Technology (ImgTec) 則付出了 6,000 萬美元得到其營運業務。Bridge Crossing 由 ARM、Intel、HP、IBM、Google、Cisco 等科技公司所擁有的，其中 ARM 在是次收購中出資 1.675 億美元，將對手的處理器架構專利完全收歸旗下，以強化未來的 ARM 處理器。MIPS 共擁有 580 項處理器技術的相關專利，其中 82 項將歸屬 ImgTec，其餘 498 項則由 Bridge Crossing 所取得，兩者更達成了交叉授權協議，專利可以終身免費授權使用。

MIPS 在嵌入式市場有不錯成績，比起 ARM 更早進入市場，早年 Window NT 曾經有 MIPS 支援，隨後 WinCE、PS2、PSP、N64 等也是採用 MIPS 處理器，近年更走進中國大展拳腳，在不少平價的 Android 平板上使用，連著名的龍芯處理器也是採用 MIPS 架構。除了 MIPS 外，ARM 及 Intel x86 架構也在相同的流動領域上互相爭奪市場，目前只有 ARM 處理器比較佔優，絕大部分手機及平板均在使用。

ARM 與 MIPS 一樣屬於處理器授權公司，其他廠商需要為每顆處理器付上專利費用，有使用 ARM 架構的廠商包括 Samsung、Apple、Qualcomm、Nvidia 等，TI 則最近退出市場。至於而 Intel 則自行設計及生產，暫只有 Atom 處理器與之抗衡。除了 MIPS、ARM 及 x86  外，ImgTec 也有 Meta 架構處理器，是次收購很大機會將專利用在 Meta 甚至乎 PowerVR 上，強化其競爭能力。MIPS 被收䐟後，處理器架構又再刪減一員，電腦上已經有 PA-RISC、Alpha 等先後消失，只餘下 SPARC、x86、IA-64、POWER 等架構，而流動市場的主力將只有 ARM 及 Intel 兩家公司鬥爭。

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